國內對變電站自動化工作比較流行的名詞是“變電站綜合自動化”，因為“綜合”這個名詞沒有一個準確的含義,國際電工委員會已經正式采用了“變電站自動化’’、“變電站自動化系統(SubstationAutomationSystem—SAS)”這個名詞,本文采用這種用法;變電站自動化的內容包括電氣量的采集和電氣設備(如斷路器)的狀態的監視、控制和調節，實現使變電站正常運行的監視和操作，保證變電站的正常運行和**;在發生事故時，瞬態電氣量的采集、監視和控制(由繼電保護、故障錄波等完成)，迅速切除故障，完成事故后的變電站恢復正常運行的操作;從長遠的觀點來看，還應包括高壓電氣設備本身的監視信息(如斷路器、變壓器、避雷器等的絕緣和狀態監視等),需要從變電站得到信息的單位,除了調度中心、運行方式科、繼電保護工程師之外，還需要傳送到檢修或維修中心,為電氣設備的監視和為制定維修計劃而收集原始數據提供先進的手段。

    與常規變電站相比，自動化變電站具有以下優勢：(1)二次設備的硬件配置簡化了。由于采用了數據總線技術，二次設備所采集的數據只要采集一次就可以滿足不同功能的數據要求。還可以省去專用的故障錄波器、專用的控制信號屏以及專用的中央信號屏。(2)二次設備的連線簡化了。將變電站的線路、變壓器、電容器等一次設備的保護功能集中到幾個機箱內部，不同二次設備之間的聯系可用總線來實現，從而省去了大量的二次設備之間的電纜連接。(3)設備的調試、維護簡化了。由于硬件的模塊化、采樣的數字化，使得出廠調試及維護調試簡單了許多。(4)方便了事故處理。設備的自檢功能使設備本身出現異常時能夠及時報警：設備的故障錄波功能使系統出現故障時能夠記錄故障時的參數及事件，以便分析處理。對110KV及以下的自動化變電站按其網絡結構分為變電站層和間隔層。變電站層負責對全站的實時數據信息進行匯總、分類，將規約規定的信息上送調度或控制中心，接受調度或控制中心的控制命令，并轉向間隔層執行，完成站內當地監控、人機聯系功能，完成在線修改間隔層設備參數的功能，有的廠家將其細化為不同功能的站級主站;間隔層是繼電保護、測控裝置對相關設備進行操作、測量和控制，并將數據、信息通過網絡上送。這兩部分相互聯系、緊密結合，任何部分出現故障都會給電網**穩定運行埋下隱患。

    自動化變電站的故障從表現上可以分為兩大方面：一方面是二次設備和二次回路的故障，繼電保護經過多年的發展到現在日趨完善，處理故障方法及手段多種多樣，特別是微機繼電保護的興起，其事故報文基本上能夠準確的指出故障，極大地方便了維護人員得故障處理工作，所以這方面不作為本文討論的重點。另一方面是與二次設備相關的自動化方面的故障。由于變電站自動化系統涉及到調度端、通道、廠站端三環節，所以要先確定故障的范圍，然后再有針對性的查找故障原因，可以利用以下幾個方法進行粗略的判斷。(1)觀察法。根據不同的遠動通訊規約觀察遠動機的接收燈、發送燈的狀態是否正確;對于配有顯示器的遠動機可以直接讀取報文，觀察報文能否刷新且按照規約約定不斷將站內信息正確上送。